觀瑞雪（十三）
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觀瑞雪（十三）
玉漏想勸說小夏其實沒那麽好，卻也說不出口，因為同時也羨慕玉嬌對男歡女愛還懷有一份期待。她自己早是沒有了，那一點精神，只夠用來算計錢財，否則當初也不會和西坡什麽也不說透。
說透了也未見得會有什麽結果，她爹娘斷然是瞧不上他的，她自己想到將來幾十年要同他一齊對著那滿屋子的死肉腥氣，也沒有信心。
所以他們之間是不知所起，不了了之。除了彼此能明察秋毫的一縷情愫，什麽也沒發生過。但也足夠令她回想起來，像老了十歲似的，百年回首般的遺憾與無力。
她只好勸玉嬌說：“我看你還是放下這個念頭，就算千方百計嫁了小夏裁縫，將來也是過苦日子，難道你還指望他能發得了什麽大財？ ”
玉嬌陡地翻身起來喊一句：“我情願！”她顫著嘴皮子，一滴一滴地落著淚，“我情願，我情願跟他過苦日子！也好過在什麽陸家胡家唐家的，伴著那些驕奢淫逸的老爺少爺們胡鬧，鬧到頭，除了錢，還有什麽？！也許一個不留神就雞飛蛋打，連銀子也落不下。”
把玉漏吼得怔住，也問得怔住。
她說著把淚一揩，漸漸低下聲，卻堅定，“就是跟他過一輩子苦日子我也認，起碼是我自己揀的。”
木梯底下，秋五太太也陡然吼了聲，“鬧什麽？！三丫頭，快下來送一送！你爹要回胡家去了。”
玉漏回過神，踢踢踏踏下了樓。連秀才在門簾子前頭站著，剪著手，以一副慈愛又威嚴的神氣囑咐：“三丫頭，你也早些回鳳家去，到底是人家的人，在家久住不好。”
說完打簾子出去了，秋五太太忙殷勤跟出去，叮嚀聲不絕，無非都是些保重的話。連秀才儼然是連答覆也懶的答覆她這些嘮叨，滿院裏只有她自己聒噪的聲音，在這空曠陰冷的冬日裏顯得如此多餘。
後頭幾日玉漏也沒有去找池鏡借銀子，池鏡想起來問問看永泉時，已進了十一月。
永泉說這些時從不見鳳家有人上門，又笑道：“人家縱有難處，自是回去找鳳大爺去了。鳳家再如何，五十兩銀子也還拿得出，三爺就別跟著操這起八竿子打不著的閑心了。還是看看眼下吧，明日是咱們家二爺的生日，家中肯定要請戲擺席，您可別往外頭逛去。”
池鏡心下有點說不出的失落，笑笑也過去了。轉頭又問：“二哥今年是滿多少歲數來著？”
“二十二，不是整生日，不請外客，都是咱們自己家人，或還有些常走動的親戚。”
池鏡打發他出去，丟下書由東暖閣踅出來，看見一屋的丫頭不知哪裏耍玩去了，只管事的青竹在西暖閣榻上做活計。
他走到碧紗櫥簾下吩咐，“你去翻翻箱櫃，把我從京裏帶回來的一柄象牙泥金扇找出來，用個好看的盒子裝了，送給二哥做生日之賀。”說著就在暖榻上癱坐下來，摸著手旁一只繡花繁脞的枕頭閑問：“治席請客這一項如今是誰在管？還是老太太叮囑著盧媽媽辦？”
“下半年家裏請客治席這一項是給交由大奶奶去辦，老太太到底上了年紀，心神在這些小事上費不起了。大奶奶那頭去辦，要開銷多少銀子寫清楚了，交到老太太那房去，如今老太太那頭是盧媽媽的兒媳婦在經看著賬目。”
“盧媽媽討了個兒媳婦？幾時的事？”
“你原來兩地跑，哪裏留心這些？好幾年前的事了，老太太做主，討的就是老太太房裏的毓秀。”
池鏡聽後笑笑，老太太那麽個精明人，替自己的左膀右臂討兒媳婦，自然還是要自己房裏的人才可靠。
青竹把針線收了，池鏡瞥見是一只湖色潞綢香囊，繡著朵八瓣蓮花。她把針線籃子歸攏到榻角，一面回頭笑睇他，“三爺今日的書念完了？”
池鏡只是仰著面孔笑。去拜先生念書不過是為敷衍家中，其實該念的書早念過了。不過老太太看不慣他回來游手好閑，要他多念書預備下回考試。
青竹勸道：“還是勤謹點吧，老太太這會氣還沒散完呢。原該給皇上做女婿的，都是您自己胡鬧，把這樣天大的好親事也鬧沒了。”說著壓過腰來，放低了聲，“聽說老太太賭氣，說你的親事她不管了，隨你娶個什麽樣的。”
池鏡心內正嗤笑，青竹又端回腰去，改了口，“不過是賭氣，哪裏能真放著不管？這幾日在四老太爺府上，問了幾句四老夫人娘家那三姑娘的話。”
他撇下眼角，“於家那三姑娘？”
“可不？他們於家老爺現任蘇杭兩府總督，也是顯赫得不得了，和咱們家也是門當戶對。本來早前想說定他們家大小姐給咱們二爺的，可二爺的婚事，不是老太爺在世的時候就定下鳳家了嚜，不能悔，所以只得罷了。前些日子在四老太爺府上看見他們家三姑娘，又動了心思，想說給您。”
池鏡提著胳膊弄炕桌上的香爐蓋子，盯著裊裊香煙一笑：“那於三姑娘長得還好。”
青竹癟嘴笑道：“何止‘還好’呀？你的眼光真是在京城養刁了，誰不說她生得好？我雖沒見過，可聽大奶奶二奶奶她們回來說，是個實打實的美人。女人都說長得好的必定是真長得好。”
池鏡挑眼看她，笑道：“我看就不如你長得標志。”
青竹笑著啐他，“呸，我們做丫頭的，哪敢跟人家千金小姐比。”
說著低下頭去，隔一會暗窺池鏡一眼，見他闔著眼在假寐，她眉眼間便放心地兜展出一股悵然若失。他的玩笑哪裏當得真？這原是個沒心沒肺的人。
安靜了一段，倏地聽見院外鬧騰起來，青竹從外窗窗紗上看，是小丫頭領著兩個面生的婆子往後頭去，約莫是外頭親戚來給二爺賀壽，一並去給眾人請安，請到了燕太太這裏。
不一時小丫頭進來，問是誰家來人，小丫頭道：“是四老太爺府上的媽媽領著於家一位媽媽來的。”
青竹向池鏡笑道：“一會肯定要到咱們屋裏來。”
池鏡不耐煩，欲躲出去，叫小丫頭取了毛皮大氅來道：“我到二哥那裏去避避，一會過來問，就說我不在家。”
青竹笑問：“你難道不想要那於三姑娘？”
池鏡沒答，笑著出去了。要不要也和這些外頭來的婆子媽媽們不相幹，他慣來懶得應酬這些沒要緊的人。
叵奈避得了這頭也躲不過那頭，走到池二爺房中，聽見還有別家打發來賀壽的在裏頭。迎門進去一瞧，卻是兩張熟面孔，一個是鳳太太屋裏伺候的張媽，一個恰是玉漏。
二人正和絡嫻在暖閣內坐著說話，見他進來，絡嫻便起身問：“小叔，你從哪裏來？”
池鏡一時沒進去，只欹斜在罩屏旁看了眼玉漏，抱起兩條胳膊笑道：“才從屋裏來，想給二哥祝壽，怎麽不見二哥？”
“你二哥給朋友請出去了。你過來時，看見四老太爺府上的媽媽和於家的媽媽往你們那去了麽？”
池鏡點點頭。絡嫻轉頭向那二人道：“你們再坐會，二太太屋裏有人，大太太屋裏也有人。”
都是老熟人，張媽領著玉漏向池鏡行了禮，便要讓到底下坐，請池鏡進來暖榻上坐。
玉漏忙要去搬凳子，偏小丫頭搬來了，她也跟著讓一個坐，始終低著頭，未看池鏡一眼，仿佛兩個從不認得。
池鏡原要告辭出去讓他們娘家人說話的，絡嫻卻叫住他，“小叔你不要走，幫我寫幾張回謝帖，都是今日送來給你二哥賀壽的帖子，放在書房案上，你去看看。”
池鏡站直了腿打趣，“二嫂娘家有個會寫字的在這裏，怎麽偏叫我寫？”
絡嫻適才想起來玉漏能書會寫，正朝玉漏看，玉漏心竅一動，擡頭笑道：“我不大會寫帖子。”
他只好給延宕下來，跟著小丫頭往西邊小書房去，坐在書案後頭，穿過層層鏤空雕花罩屏，看見玉漏微微躬著單薄的背脊坐在榻前和她們說話。
算起來有好些日子沒見了，她還是一如從前的印象，坐在主子長輩跟前連腰背也不肯打直。但她身上仿佛流動著一點渴望被他矚目的光，使他想起上回鳳翔請他吃酒時，她在鳳翔面前也還有兩分活躍的神色。
他想著她是鳳翔的，只要想到這點，就有種做賊的刺激與樂趣。
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玉漏想勸說小夏其實沒那麽好，卻也說不出口，因為同時也羨慕玉嬌對男歡女愛還懷有一份期待。她自己早是沒有了，那一點精神，只夠用來算計錢財，否則當初也不會和西坡什麽也不說透。
說透了也未見得會有什麽結果，她爹娘斷然是瞧不上他的，她自己想到將來幾十年要同他一齊對著那滿屋子的死肉腥氣，也沒有信心。
所以他們之間是不知所起，不了了之。除了彼此能明察秋毫的一縷情愫，什麽也沒發生過。但也足夠令她回想起來，像老了十歲似的，百年回首般的遺憾與無力。
她只好勸玉嬌說：“我看你還是放下這個念頭，就算千方百計嫁了小夏裁縫，將來也是過苦日子，難道你還指望他能發得了什麽大財？ ”
玉嬌陡地翻身起來喊一句：“我情願！”她顫著嘴皮子，一滴一滴地落著淚，“我情願，我情願跟他過苦日子！也好過在什麽陸家胡家唐家的，伴著那些驕奢淫逸的老爺少爺們胡鬧，鬧到頭，除了錢，還有什麽？！也許一個不留神就雞飛蛋打，連銀子也落不下。”
把玉漏吼得怔住，也問得怔住。
她說著把淚一揩，漸漸低下聲，卻堅定，“就是跟他過一輩子苦日子我也認，起碼是我自己揀的。”
木梯底下，秋五太太也陡然吼了聲，“鬧什麽？！三丫頭，快下來送一送！你爹要回胡家去了。”
玉漏回過神，踢踢踏踏下了樓。連秀才在門簾子前頭站著，剪著手，以一副慈愛又威嚴的神氣囑咐：“三丫頭，你也早些回鳳家去，到底是人家的人，在家久住不好。”
說完打簾子出去了，秋五太太忙殷勤跟出去，叮嚀聲不絕，無非都是些保重的話。連秀才儼然是連答覆也懶的答覆她這些嘮叨，滿院裏只有她自己聒噪的聲音，在這空曠陰冷的冬日裏顯得如此多餘。
後頭幾日玉漏也沒有去找池鏡借銀子，池鏡想起來問問看永泉時，已進了十一月。
永泉說這些時從不見鳳家有人上門，又笑道：“人家縱有難處，自是回去找鳳大爺去了。鳳家再如何，五十兩銀子也還拿得出，三爺就別跟著操這起八竿子打不著的閑心了。還是看看眼下吧，明日是咱們家二爺的生日，家中肯定要請戲擺席，您可別往外頭逛去。”
池鏡心下有點說不出的失落，笑笑也過去了。轉頭又問：“二哥今年是滿多少歲數來著？”
“二十二，不是整生日，不請外客，都是咱們自己家人，或還有些常走動的親戚。”
池鏡打發他出去，丟下書由東暖閣踅出來，看見一屋的丫頭不知哪裏耍玩去了，只管事的青竹在西暖閣榻上做活計。
他走到碧紗櫥簾下吩咐，“你去翻翻箱櫃，把我從京裏帶回來的一柄象牙泥金扇找出來，用個好看的盒子裝了，送給二哥做生日之賀。”說著就在暖榻上癱坐下來，摸著手旁一只繡花繁脞的枕頭閑問：“治席請客這一項如今是誰在管？還是老太太叮囑著盧媽媽辦？”
“下半年家裏請客治席這一項是給交由大奶奶去辦，老太太到底上了年紀，心神在這些小事上費不起了。大奶奶那頭去辦，要開銷多少銀子寫清楚了，交到老太太那房去，如今老太太那頭是盧媽媽的兒媳婦在經看著賬目。”
“盧媽媽討了個兒媳婦？幾時的事？”
“你原來兩地跑，哪裏留心這些？好幾年前的事了，老太太做主，討的就是老太太房裏的毓秀。”
池鏡聽後笑笑，老太太那麽個精明人，替自己的左膀右臂討兒媳婦，自然還是要自己房裏的人才可靠。
青竹把針線收了，池鏡瞥見是一只湖色潞綢香囊，繡著朵八瓣蓮花。她把針線籃子歸攏到榻角，一面回頭笑睇他，“三爺今日的書念完了？”
池鏡只是仰著面孔笑。去拜先生念書不過是為敷衍家中，其實該念的書早念過了。不過老太太看不慣他回來游手好閑，要他多念書預備下回考試。
青竹勸道：“還是勤謹點吧，老太太這會氣還沒散完呢。原該給皇上做女婿的，都是您自己胡鬧，把這樣天大的好親事也鬧沒了。”說著壓過腰來，放低了聲，“聽說老太太賭氣，說你的親事她不管了，隨你娶個什麽樣的。”
池鏡心內正嗤笑，青竹又端回腰去，改了口，“不過是賭氣，哪裏能真放著不管？這幾日在四老太爺府上，問了幾句四老夫人娘家那三姑娘的話。”
他撇下眼角，“於家那三姑娘？”
“可不？他們於家老爺現任蘇杭兩府總督，也是顯赫得不得了，和咱們家也是門當戶對。本來早前想說定他們家大小姐給咱們二爺的，可二爺的婚事，不是老太爺在世的時候就定下鳳家了嚜，不能悔，所以只得罷了。前些日子在四老太爺府上看見他們家三姑娘，又動了心思，想說給您。”
池鏡提著胳膊弄炕桌上的香爐蓋子，盯著裊裊香煙一笑：“那於三姑娘長得還好。”
青竹癟嘴笑道：“何止‘還好’呀？你的眼光真是在京城養刁了，誰不說她生得好？我雖沒見過，可聽大奶奶二奶奶她們回來說，是個實打實的美人。女人都說長得好的必定是真長得好。”
池鏡挑眼看她，笑道：“我看就不如你長得標志。”
青竹笑著啐他，“呸，我們做丫頭的，哪敢跟人家千金小姐比。”
說著低下頭去，隔一會暗窺池鏡一眼，見他闔著眼在假寐，她眉眼間便放心地兜展出一股悵然若失。他的玩笑哪裏當得真？這原是個沒心沒肺的人。
安靜了一段，倏地聽見院外鬧騰起來，青竹從外窗窗紗上看，是小丫頭領著兩個面生的婆子往後頭去，約莫是外頭親戚來給二爺賀壽，一並去給眾人請安，請到了燕太太這裏。
不一時小丫頭進來，問是誰家來人，小丫頭道：“是四老太爺府上的媽媽領著於家一位媽媽來的。”
青竹向池鏡笑道：“一會肯定要到咱們屋裏來。”
池鏡不耐煩，欲躲出去，叫小丫頭取了毛皮大氅來道：“我到二哥那裏去避避，一會過來問，就說我不在家。”
青竹笑問：“你難道不想要那於三姑娘？”
池鏡沒答，笑著出去了。要不要也和這些外頭來的婆子媽媽們不相幹，他慣來懶得應酬這些沒要緊的人。
叵奈避得了這頭也躲不過那頭，走到池二爺房中，聽見還有別家打發來賀壽的在裏頭。迎門進去一瞧，卻是兩張熟面孔，一個是鳳太太屋裏伺候的張媽，一個恰是玉漏。
二人正和絡嫻在暖閣內坐著說話，見他進來，絡嫻便起身問：“小叔，你從哪裏來？”
池鏡一時沒進去，只欹斜在罩屏旁看了眼玉漏，抱起兩條胳膊笑道：“才從屋裏來，想給二哥祝壽，怎麽不見二哥？”
“你二哥給朋友請出去了。你過來時，看見四老太爺府上的媽媽和於家的媽媽往你們那去了麽？”
池鏡點點頭。絡嫻轉頭向那二人道：“你們再坐會，二太太屋裏有人，大太太屋裏也有人。”
都是老熟人，張媽領著玉漏向池鏡行了禮，便要讓到底下坐，請池鏡進來暖榻上坐。
玉漏忙要去搬凳子，偏小丫頭搬來了，她也跟著讓一個坐，始終低著頭，未看池鏡一眼，仿佛兩個從不認得。
池鏡原要告辭出去讓他們娘家人說話的，絡嫻卻叫住他，“小叔你不要走，幫我寫幾張回謝帖，都是今日送來給你二哥賀壽的帖子，放在書房案上，你去看看。”
池鏡站直了腿打趣，“二嫂娘家有個會寫字的在這裏，怎麽偏叫我寫？”
絡嫻適才想起來玉漏能書會寫，正朝玉漏看，玉漏心竅一動，擡頭笑道：“我不大會寫帖子。”
他只好給延宕下來，跟著小丫頭往西邊小書房去，坐在書案後頭，穿過層層鏤空雕花罩屏，看見玉漏微微躬著單薄的背脊坐在榻前和她們說話。
算起來有好些日子沒見了，她還是一如從前的印象，坐在主子長輩跟前連腰背也不肯打直。但她身上仿佛流動著一點渴望被他矚目的光，使他想起上回鳳翔請他吃酒時，她在鳳翔面前也還有兩分活躍的神色。
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